Vitamin B12, även kallad cobalamin, är viktig för att tarmcellerna (enterocyterna) ska kunna upprätthålla normal funktion. För låga nivåer vitamin B12 kallas för hypocobalaminemi (hypo=under, cobalaminemi = cobalamin i blodet) och är relativt vanligt hos katter med kronisk magtarmsjukdom (ca 28 % enligt en studie).
Symtom
Vanliga symtom på hypocobalaminemi är viktnedgång, dålig aptit samt kräkningar och/eller diarré. Hos katt tas vitamin B12 upp i ileum, vilket är den sista delen av tunntarmen. För att kunna tas upp genom tarmväggen behövs ett ämne från bukspottkörteln/pancreas som kallas intrinsic factor (IF). Hypocobalaminemi beror därmed oftast på malabsorption/dåligt upptag i ileum eller på brist av IF från bukspottkörteln. Vanliga orsaker till malabsorption i ileum är inflammatory bowel disesase (IBD) och alimentärt lymfom (en tumörform i tarmen). Brist på IF beror främst på kronisk bukspottkörtelinflammation/pancreatit eller på exokrin pancreasinsufficiens. Vid brist på vitamin B12 är det därför mycket viktigt att leta underliggande orsak! Äldre katter kan ha lättare att få hypocobalaminemi.
Diagnos
Diagnos ställs genom att analysera ett blodprov, ofta behöver detta skickas till ett externt labb. Referensvärdena är ofta relativt lågt satta varför man helst vill att värdet ska ligga i den övre delen av referensintervallet eller till och med över referensvärdet. Att ligga över referensvärdet utgör ingen fara för katten.
Behandling
Har katten hypocobalaminemi ska detta behandlas. Det finns flera olika behandlingsscheman för detta och en vanlig rekommendation är subkutana (under huden) injektioner 1 gång i veckan i 6 veckor. Detta intervall anses lagom då cobalamin har en halveringstid på ca 5 dagar hos katter med magtarmsjukdom (jämfört med ca 1 år hos människor). Då katter även har mycket begränsad förmåga att lagra cobalamin kan brist uppstå inom en månad vid allvarlig malabsorption. Om katten är symtomfri och B12-värdet i blodet ligger över referensintervallet kan man därefter prova att minska till injektioner 1 gång per månad. Nyare studier har visat att katter även kan tillgodogöra sig cobalamin i tablettform (t ex Behepan).
Källor
Maunder, C. L. et al. Serum cobalamin concentrations in cats with gastrointestinal signs: correlation with histopathological findings and duration of clinical signs. J Feline Med Surg. 2012; 10:686-693.
Jugan, M. C. and August, J. R. Serum cobalamin concentrations and small intestinal ultrasound changes in 75 cats with clinical signs of gastrointestinal disease: a retrospective study. J Feline Med Surg. 2017; 1:48-56.
Toresson, L. et al. Oral cobalamin supplementation in cats with hypocobalaminaemia: a retrospective study. J Feline Med Surg. 2017; 12:1302-1306.
Hill, S. A. et al. Effect of age, sex and body weight on the serum concentrations of cobalamin and folate in cats consuming a consistent diet. J Feline Med Surg. 2018; 20:135-141.
Reed, N. et al. Cobalamin, folate and inorganic phosphate abnormalities in ill cats. J Feline Med Surg. 2007; 9:278-288.