Hårbollar är ett vanligt problem hos våra katter, speciellt hos de med lång päls. Enligt en undersökning kräks ca 26 % av korthåriga katter upp en hårboll mer än en gång per år, medan siffran för långhåriga katter ligger på 55 %. Kräkning av hårbollar ses av många som ett normalt beteende, men kan faktiskt vara tecken på sjukdom hos katten. Det finns även en risk att hårbollarna i sig kommer orsaka problem, t. ex. genom att fastna i tunntarmen.
Det finns inga studier som visar på hur mycket som är normalt och hur mycket som är onormalt.
Frekvent kräkning av hårbollar kan vara tecken på att katten tvättar sig själv för mycket (s k overgrooming) eller på en underliggande magtarm-sjukdom.
Intag av päls
Katter använder ca 25 % av sin vakna tid åt att tvätta sig. För katter som lever i grupp är det även vanligt att de tvättar varandra. Med tanke på hur mycket tid katter spenderar på att tvätta sig samt deras sträva tunga, är det inte konstigt att katter får i sig mycket päls! I de flesta fall passerar denna päls genom magtarmkanalen utan problem och kommer sedan ut i avföringen. Om en katt får i sig onormalt stora mängder päls är risken stor att hårbollar bildas.
Intag av onormalt mycket päls kan bero på klåda, smärta eller stress. Läs mer om klåda hos katt här.
Motilitet i magtarmkanalen
Hårbollar kan även uppkomma då övre magtarmkanalens motilitet/rörelse inte fungerar som den ska. Detta kan bero på underliggande sjukdom som inflammatory bowel disease (IBD) eller en överkänslighet mot vissa ämnen i maten.
Behandling för att minska frekvensen av hårbollar
Först och främst behöver man utesluta att mängden hårbollar beror på en underliggande sjukdom. Din veterinär kan hjälpa dig med detta.
Det mest effektiva man kan göra för att motverka intagandet av päls är att regelbundet borsta sin katt, t ex en gång dagligen. Många katter njuter av att bli borstade medan andra kommer behöva mycket träning med tålamod och frekventa belöningar innan de accepterar behandlingen. Långhåriga katter kan även klippas/rakas sommartid.
Det finns idag speciella foder framtagna för att minska frekvensen av hårbollar, t ex Hill’s Science Plan Feline Adult Hairball eller Royal Canin hairball care. Undersökningar som gjorts tyder på att dessa foder fungerar men fler studier behövs för att kunna säga detta med säkerhet. Notera att även om ett foder generellt har god effekt på en sjukdom eller ett problem så innebär inte detta att det kommer fungera för just din katt – ni får prova er fram!
Studier visar att små portioner mat flera gånger om dagen stimulerar tömning av magsäcken mer än om katten får ett fåtal större mål per dag. Därför kan det vara en fördel att ge sin katt mindre portioner ofta.
Det finns även tillskott framtagna för att motverka uppkomsten av hårbollar, t ex kattmalt. I svårare fall kan katten bli ordinerad paraffinolja. Om katten får paraffinolja är det mycket viktigt att denna ges tillsammans med mat. Paraffinolja är lukt- och smaklöst och risken finns att katten råkar få ner oljan i lungorna om den matas med ren paraffinolja. Detta är leder till livshotande lunginflammation! Vid långvarig behandling med paraffinolja finns en oro att oljan stör upptaget av fettlösliga vitaminer i tarmen. Studier på människor visar att paraffinolja inte har någon signifikant negativ effekt på upptaget av vitaminer, men inga studier på katt finns. För säkerhets skull är det därför rekommenderat att inte blanda paraffinolja i samtliga måltider under dagen.
I riktigt svåra fall finns det mediciner som stimulerar tömning av magsäcken. Dessa mediciner behöver oftast endast användas under en begränsad tid.
Källor
Cannon, M. Hair balls in cats. A normal nuisance or a sign that something is wrong? J Feline Med Surg. 2013; 15:21-29.