Har din äldre katt börjat verka förvirrad? Glömmer den bort att den precis fått mat eller var kattlådan står? Har den börjat jama mer på nätterna? Har den blivit mer uppmärksamhetssökande eller börjat uppvisa ett aggressivt beteende? Detta kan bero kognitivt dysfunktionssyndrom (cognitive dysfunction syndrome; CDS). Läs vidare för att få veta vad CDS hos katter kan bero på och hur det kan behandlas!
CDS är vanligt hos äldre katter och uppskattas drabba ca 50% av katter över 15 års ålder. Katters medelålder ökar hela tiden allteftersom vården blir allt bättre. Idag uppskattas 30% av våra katter vara seniora (dvs äldre än 11 år) och ca 14% vara äldre än 15 år. CDS verkar vara något vanligare hos katter som bor i stadsmiljö jämfört med katter som bor på landet, varför är i nuläget inte klarlagt.
CDS definieras som en åldersrelaterad nedgång i kognitiva egenskaper som karaktäriseras av beteendeförändringar som ej kan härledas till medicinska orsaker. Detta delar många likheter med Alzehimers hos människor.
Vid CDS fås en minskning av fuktionella neuroner och viktiga signalsubstanser i hjärnan. Patogenesen (uppkomsten och utvecklingen av sjukdomen) är inte helt klarlagd men det finns olika teorier om vad som kan bidra till sjukdomens uppkomst:
Syrebrist (hypoxi)
Syrebrist i hjärnan uppkommer till följd av t. ex. kärlförändringar, hjärtsvikt, högt blodtryck eller anemi (blodbrist). Nervceller har ett mycket stort behov av syre, vilket gör de mycket känsliga för syrebrist.
Fria radikaler
Vid normal metabolism (ämnesomsättning) i en cell omvandlas en liten del av det använda syret till fria radikaler av cellens mitokondrier (cellens ”kraftverk”). När mitokondrier åldras blir de mindre effektiva och en större andel fria radikaler bildas. Normalt avlägsnas dessa av kroppens antioxidanter men pga sjukdom, stress eller ökande ålder kan denna balans ändras så mer fria radikaler produceras än vad som kan avlägsnas. Fria radikaler kan reagera med DNA, fetter och proteiner och på detta sätt orsaka cellskador, dysfunktion och mutationer. Hjärnan är särskilt känslig för fria radikaler pga sitt höga syrebehov, höga fettinnehåll och sin begränsade förmåga till reparation.
Beta-amyloida plack
Deposition av beta-amyloida plack vet man är en bidragande faktor till Alzheimers hos människor. Dessa beta-amyloida plack stör överföringen av signaler mellan nervceller och bidrar till ökad inflammation i hjärnan, vilket i sin tur skadar nervcellerna.
Symtom
Det finns många symtom som kan tyda på CDS och katten behöver inte uppvisa alla symtom för att få diagnosen. Exempel på vanliga symtom inkluderar:
- Ökad vokalisering, ffa nattetid. Kan dock även vara ökat dagtid eller både under dagen och natten. Detta är det vanligaste symtomet på CDS.
- Förändring i social interaktion med människor och andra djur, t. ex. aggression eller mer uppmärksamhetssökande
- Förändringar i sömn/vaken-cykeln, visar sig oftast som att katten är mer vaken och orolig nattetid
- Kan kissa/bajsa utanför lådan
- Spatial desorientering – katten kan t. ex. gå in i ett hörn och fastna där eller glömma bort var kattlådan står
- Temporal desorientering – katten kan glömma att den precis fått mat
- Förändring i aktivitetsnivå
- Beteendeförändringar som ökad irritabilitet, oro eller minskad respons på stimuli
- Försämrat minne eller försämrad inlärning
- Ökad eller (mer vanligt) minskad aptit
- Minskat tvättbeteende
En äldre katt som blir döv har visats löpa högre risk för att utveckla CDS, troligen pga generell degeneration av nerver.
Enligt en studie på äldre katter berättade endast 12% av ägare självmant om kattens demenssymtom, medan när veterinären frågade specifika frågor rapporterade så många som 75% symtom på demens. Om din katt har någon av ovan nämnda symtom rekommenderas att du diskuterar detta med din veterinär.
Diagnos
CDS är en uteslutningsdiagnos, detta innebär att det inte finns några specifika tester för att avgöra om en katt har demens. Det är därför mycket viktigt att först utesluta medicinska orsaker till kattens beteende. Förändringar i sömn/vaken-cykeln och ökad vokalisering kan t. ex. bero på hyperthyroidism eller högt blodtryck. Att katten börjar kissa eller bajsa utanför lådan och ökad aggressivitet kan bero på smärta (t. ex. pga artros eller tandvärk) eller på stress.
Det är även bra att utesluta urinvägsinfektion då detta (liksom hos människor) kan orsaka demensliknande symtom.
Behandling
Äldre katter har ofta flera olika kroniska sjukdomar – kronisk njursjukdom, artros, hyperthyroidism, högt blodtryck och tandsjukdomar är vanligt hos äldre katter! Det är viktigt att behandla eventuella samtida sjukdomar.
Behandlingen av CDS kan delas in i:
- Miljöåtgärder
- Aktivering
- Foder och kosttillskott
- Medicinering
Det är viktigt att komma ihåg att sjukdomen, liksom Alzheimers hos människor, inte kan botas! I många fall kan man dock bromsa sjukdomsprocessen och vid insatt behandling är det många djurägare som upplever att deras katt mår betydligt bättre. Sjukdomen är dock progressiv, vilket innebär att katten successivt kommer att bli sämre med tiden.
Miljöåtgärder
- Minska förändringar – t. ex. ommöbleringar. Äldre katter är generellt känsliga för förändringar och blir lätt stressade av detta.
- Ökad mängd resurser som gör att katten lättare kan hitta dessa. Har man flervåningshus är det rekommenderat att ha samtliga resurser på samtliga våningsplan där katten vistas. I resurser ingår kattlådor, vattenskålar, klösträd, matskålar, sovplatser, gömställen och utkiksposter.
- En nattlampa vid kattens sovplats kan underlätta.
- Feliway classic verkar lugnande för många katter.
Aktivering
Hjärnan behöver aktivering för att må bra! Aktivera katten genom:
- Leksaker
- Interaktiva lekar
- Sällskap och gos (på kattens villkor!)
- Daglig borstning
- Matpussel mm
Äldre katter uppskattar fasta rutiner, därför är det bra att mata och leka med katten på bestämda tider.
Foder och kosttillskott
Foder eller kosttillskott innehållande mycket antioxidanter (t. ex. vitamin C och E samt beta-karoten), L-karnitin och omega 3 kan vara till stor nytta för katter med CDS. Detta går självklart även bra att ge friska katter för att förebygga utvecklingen av CDS!
Det finns även lugnande tillskott för den stressade äldre katten, t. ex. Aptus relax.
Medicinering
Det finns idag inga läkemedel med indikationen CDS hos katt. Det finns dock en del mediciner (t. ex. selegiline) som verkar ha god effekt vid sjukdomen och som man kan prova. Vilka mediciner som sätts in avgörs i varje enskilt fall och diskuteras med behandlande veterinär.
Källor
Föreläsning 2022 med Danielle Gunn More
Landsberg, G. m fl. Cognitive dysfunction in cats. A syndrome we used to dismiss as ’old age’. J Fel Med Surg. 2010; 12: 837-848.
MacQuiddy, B. m fl. Survey of risk factors and frequency of clinical signs observed with feline cognitive dysfunction syndrome. J Fel Med Surg. 2022; 24(6): e131-e137.